Der Sinn dieser Redewendung ist vorwiegend im übertragenen Sinne gemeint. In einigen Fällen aber auch wörtlich. Gemeint ist, wenn man anderen Menschen etwas Schlechtes oder Böses will, dass man in vielen Fällen sich selbst schadet.
Eine schöne, lustige Abwandlung dieses Sprichwortes lautet:
Wer anderen eine Grube gräbt, …
… ist ein Bauarbeiter.
